久しぶりの青空 Blue sky in weeks

 うちから坂を下りて行ったところの草地の景色です。こんなに綺麗な青空は本当に久しぶりです。気温が高いのと以前よりは湿気が少ないせいか、坐骨神経痛があまり気にならずに早朝散歩に出かけました。

This is the open space which lies at the bottom of the slope when we come down the road from our house.  I have not seen such a blue sky for many weeks.  The warm weather and relatively dry air seemed to alleviate my sciatica, and I managed to enjoy this morning's walk.

公園につくと木々の葉っぱが朝日を浴びてキラキラしています。

When we arrived at the park, leaves on trees were sparkling in the morning light.

早朝の草地は冷たくて気持ち良いので、タイガも嬉しそう。

The grass was cool to the touch in the early morning, and Taiga seemed content.

さっそく草風呂です。

She started rolling on the grass.

すっきりした？

Feel refreshed after the 'grass bath'?

タイガは13歳。口の周りが白くなっています。

At 13 years old, around Taiga's mouth has become grey.

別の草地へ移動して、築山の上からあたりを見回しながら、しばらくくつろぎました。

We moved to another field.  We sat down on a mound from where we could look around us.

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午後にヨーグルトケーキを焼きました。手軽に作れるのに、とても美味しいケーキです。

Feeling happy due to the fine weather, I baked a yogurt cake in the afternoon.  It is an easy cake to make and yet it is delicious.

材料の微調整を重ねて、ケーキが冷めても内側へ縮まずに正方形を保つことができるようになりました。

By continuing to adjust ingredients, I have arrived at an optimum recipe.  With this final recipe, the cake does not shrink after cooling completely.  Instead, it retains the perfectly square shape.

高さも、焼き上がったときのまま。

Also, the height remains the same as when it came out of the oven.

最後のブルーベリーを収穫したので、無理やりトッピングに使いました。

I picked the last of my blueberries today and used them as topping, just for the sake of using them.

ヨーグルトと塩の存在で、チーズケーキっぽい風味です。

Thanks to the yogurt and salt, the cake tastes a little like a baked cheesecake.

公園で At the park

 夕方散歩で城北中央公園へ行きました。土手のように少し盛り上がっているところに座り込んでリラックス。この土手からは、以前は東京スカイツリーが遥かに見えていましたが、現在、石神井川の対岸は地下洪水調整池の建設中で白い壁のよなものが建っていて視界を遮っています。

We went to the Johoku Central Park for our evening walk.  We sat down on the small bank and relaxed.  From this bank, we used to be able to see the Tokyo Sky Tree in the distance.  Now, there is a huge white wall blocking the view.  The wall is there for the construction site on the other side of the Shakujii River, where they are building an underground flood water adjustment reservoir.

目の前の小径を散歩やジョギングする人達が通り過ぎるのをぼんやり眺めていました。

As we sat, walkers and joggers passed by on the path in front of us.

場所を移動。タイガは今年で13歳。元気に公園まで来れるうちに沢山の写真を撮っておきたいので、いろんな背景を利用。

We moved to another field.  Taiga is 13 years old now and, while she is able to come to this park on foot, I want to take lots of pictures with different background.

更に別の草地で休んでいると、カンタがやって来ました。

We moved to yet another field, where we saw Kanta.

カンタの飼い主さんと私たちが座り込むと、カンタはいつものように少し離れたところを選びます。雰囲気が渋い。何度も名前を呼んで、やっとこちらを振り向きました。

When we all sat down, Kanta took place a little apart from us, as usual.  It is as if to say 'you chattering women'.  I kept calling his name and he turned his head around at last.

そこへ、夕方散歩で最近見かけるようになったポメラニアンの子がやってきました。生後８か月の「くろ丸」君。小柄のポメですが、怖いもの知らずの性格。しかも、人間や他のワンコの心境を操作する技を備えているよう。カンタの目の前でしつこく飼い主さんに甘えていました。

There came a Pomeranian that we started seeing from time to time during our evening walks.  He is 8 months old, named 'Kuromaru'.  He is a tiny Pomeranian but with a bold heart.  Moreover, he seems to know how to manipulate others, including humans and dogs.  He kept snuggling up to Kanta's mom, all the time with challenging eyes directed at Kanta.

くろ丸君の飼い主さんによると、家ではこの小さな体の中に天使と悪魔がともに存在するような振る舞いだそうです。

According to Kuromaru's dad, his behaviour at home makes you think that both an angel and a devil reside in this tiny body.

くろ丸君はオヤツというものを未だ食べたことがないそうなので（飼い主さんご夫婦に尊敬の念！しかも、ご飯はトッピング無しのドライフードに徹しているそう。うちなんて、ドライフードがトッピングですわ）、くろまる君がいなくなってからオヤツタイム。タイガの目が必死です。

Even more surprising, Kuromaru has never had a 'treat' yet in his life.  Further, his meals strictly consist of dried dog food.  My greatest respect to his owners!  So, we pulled out the treat only after Kuromaru had left us.  Taiga's desperate eyes.

カンタが前足でチョイチョイして催促。

Kanta was also getting impatient.

ブルーベリー苗 Blueberry plants

 朝散歩で公園からの帰り道、地蔵さんの前を通りました。

On our way home from the Johoku Park, we passed by the jizo-san statues.

通るたびに新鮮な花が供えられています。

Every time we walk by, I see fresh flowers.

今朝の花は梅雨の花のアジサイ「墨田の花火」という品種だと思います。

This morning, the flowers were mainly hydrangea.  This one is a variety called 'Sumida no Hanabi' - which evokes the image of a firework flower just opening.

左のハルジオンもまだ空き地などに咲いてます。右の青いアジサイは、

Also, some spring wild asters and another variety of hydrangea.  The blue hydrangea probably came from...

お地蔵さんとは細い道を挟んだ向こうにある屋敷林に映えている株からでしょう。

the woodland across the narrow road from the jizo-san corner.

城北公園は都立の公園であるのに対し、この屋敷林は元は野菜畑だったものが一般に開放されている緑地で、練馬区の管理下にあります。草刈り作業が行われるのは年に数回だけなので、今は夏草がボウボウ。小学生が登校途中にショートカットで通る、獣道のような筋がついています。

The woodland is currently overgrown with weeds.  Whereas Johoku Park is managed by Tokyo Metropolitan Government, this woodland comes under Nerima Ward.  This place used to be a farmland but now made available for the general public.  Elementary school children go through this field as a shortcut on their way to and from school, leaving a narrow trail.

屋敷林の一角には野良桑の大木が２本あります。

There are two wild mulberry trees which must have been here for ages.

見たこと無いような極小の実が生っている。

The tiniest mulberry fruits I have every seen.

タイガはサラダバーに夢中。

Taiga was occupied with her salad bar.

ロウバイの実が、まるで果物のように目立っています。

Strange looking 'fruits' on the wintersweet tree.

実の形はフトモモ科のフルーツを連想させます。

The fruit looks like something out of the Myrtaceae family, like a guava fruit.

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今日は過ごしやすい気温だったので、近所のJAを覗いてみました。そこでつい誘惑に負けたのが、これらのブルーベリー苗。ブルーベリーは過去に何度か挫折しているので、もう手を出さないと決めていたのですが、大粒の実が生っているのと値段がまた魅力的でした（税込みで1,070円）。左から、「クーパー」と「ビロキシー」。いずれも初めて聞く名前です。

Today was just the right temperature to spend outside, so I visited the JA nearby where I saw these blueberry plants and could not resist.  Now, I have tried and failed growing blueberries a few times in the past, which made me determined never to try again.  However, the berries on these plants were so large and inviting.  The price was also attractive (1,070 yen each, inclusive of tax).  So, from left to right, 'Cooper' and 'Biloxi'.  Both names are new to me, since I have been out of blueberries for so long.

こちらはクーパー。

This is Cooper.

サザン系の中で「最大級」と聞くと、期待してしまいました。

It says 'One of the largest varieties among Southern Highbush blueberries - I like the sound of it.

こちらはビロキシー。

This is Biloxi.

今のところ、実の大きさはこちらのほうが上です。

Currently, the berries of this variety are larger than those of Cooper.

素焼き鉢に植えつけました。元の鉢が小さかったので、当分これで大丈夫だと思います。来年の３月に植え替えする予定です。
For now, I am using these clay pots which are large enough for the root system of both plants.  I plan to repot them in larger containers in March next year.