朝散歩 Morning Walk

 台風31号が遠ざかって数日ぶりの晴天のなか、朝散歩を楽しめました。公園手前の地蔵さん。

At last, typhoon No. 31 has veered off, and we had a bright blue sky under which we thoroughly enjoyed our morning walk.  When we passed by the jizo-san statues near the park, 

今朝は小菊に加えてカリンと柿も供えられていました。秋らしい。

I noticed that someone had placed persimmons and quince fruits in addition to the little chrysanthemums - all representative of autumn in Japan.

タイガのオヤツスポット、いつもの築山に到着。

We arrived at the mound in the first field, where Taiga gets her treat.

昨日までの凍える雨天から一変、暖かくて心地よい天気なので、オヤツのあとは周りの景色を楽しみながらしばらく留まりました。タイガはネコのように、喉を撫でられるのが大好きです。ファーミネーターでブラッシングをするときも、ブラシを近づけると喉を差し出してきます。

Up to last night, we had freezing rainy weather.  In contrast, it was dry and warm this morning.  So, we stayed here and relaxed after Taiga's treat, watching the world go by from the top of the mound.  Taiga loves getting pets on her throat, just like a cat.  Even with a Furminator, she sticks her throat towards me.

タイガの口の周りから喉にかけて白い毛が増えてきました。

Taiga is getting grey around her mouth and down her throat, showing her advancing age.

橋を渡って城北中央公園の入口広場へ。抜けるような青空です。右側の林を通って公園の上のほうへ向かいます。

We crossed the river and entered the Johoku Central Park.  The sky was brilliant.  We entered the woods on the right to head for the upper part of the park.

階段を上ると、

Going up the set of steps, 

公園の下と上の中間レベルにある「窪地」に到着。

we arrived at the opening which lies between the lower part and the upper part of the park.

いつもはここで左折するところ、今朝は窪地の奥の林へ向かいました。

Normally, we turn left to go up but this morning, we went to the woods at the end of the opening.

ここは川の向こうの草地（現在工事中）を見張らせるところで、草地の向こうに朝日が昇るのを見ることもできます。数年前、犬友たちと待ち合わせて元旦の日の出を眺めたことがあります。

From here, we can look over the field across the river where they are currently doing construction work.  From this vantage point, we can also watch the sun rising.  Some years ago, about ten of us met up with our dogs in order to watch the sunrise on the New Year's Day.

左に曲がると古代家のある林に入ります。

Turning left, we walked through the woods where a reconstructed ancient dwelling stands.

トウカエデの紅葉が始まろうとしています。去年は坐骨神経痛で紅葉の季節を見逃したので、今年はピクニックランチをしたいです。タイガは現在13歳半、できるだけ沢山の思い出を残したい。

Trees belonging to the maple family were starting to turn yellow, which should eventually turn red.  Last year, I missed the season of autumn colours due to my sciatica, so this year, I am looking forward to having a picnic lunch with Taiga.  She is now 13 1/2 years old, and I would like to enjoy a lot of things with her.

カリンジャム Quince jam

 知り合いからいただいたカリンです。私はアルコールは飲まないので、他に思い当たる用途といえばジャムしかありません。

A friend of mine gave me these Chinese quince fruits.  There are not many ways to use them: either keep them in alcohol for a few months to make fruit drinks or turn them into jam.  I am a teetotaller, so jam is the only option.

あの独特の臭いが苦手なので、ペクチンが豊富そうでも種は利用しません。

I do not like that distinct smell.  So, even though the seeds are rich in natural pectin, I threw them away, in order to minimise the smell in the finished product.

果肉だけにするために、種の周りの硬い皮のような部分も全てこそぎ取りました

I also removed the hard skin surrounding the seeds - now I am left with only the flesh.

これで、果皮と果肉だけになりました。正味979g、後で砂糖を加えるときのために書き取っておきました。

Having thoroughly cleaned the fruits, the net weight came to 979g - write it down so as to decide how much sugar to use later.

火が通りやすいように細かく切ってから、水を控えめに入れて煮ます。

Having diced the fruits to ensure fast cooking, I added some water.

同時に、冷凍保存してあったローゼルの種を別鍋で煮てペクチンを抽出します。

At the same time, boil the roselle seed capsules that had been preserved in the freezer, in order to extract pectin.

ここまで煮れば十分なので、果肉の鍋に加えました。

The pectin is ready to be added to the quince stew.

果肉が柔らかくなってきたので、仕上げにポテトマッシャーでつぶしたら、果肉の重量に対して50%の砂糖を加えてしばらく煮ると、こってりしてきました。味見すると50%でも十分甘いです。ただ、リンゴジャムのように舌にザラザラ感があります。

The flesh was soft enough, but I used the potato musher to be thorough.  I added sugar, equivalent to 50% of the net weight of the flesh.  As the stew became thick, I tasted it.  It was sweet enough with 50% sugar.  However, the texture was grainy, just like apple jams.

滑らかにするために、水でふやかしたゼラチン大さじ１を加えたのが間違い。ジャムの色が、それまでの透明感のあるオレンジがかった黄色から、もったりクリーミーな色になってしまいました。不味そう！

To make it smooth, I added 1 tablespoon of gelatin (suitably bloomed).  This was a big mistake!  The colour of the jam turned from the orangey yellow with a transparent look into a cloudy, creamy colour.  It did not look edible!

作ってしまったので、消毒済みの容器に一応 入れて、右のビン入りは30分間煮沸消毒しました。ゼラチンのおかげで舌触りは前より良いけど、色が気味悪くて不安。そこで ChatGPT で質問してみたら、こちらが面食らうくらい丁寧に分析・アドバイスしてくれました。先に私には食品化学の知識皆無と断っておいたので、それも考慮した分かり易い説明でした。今のAIってすごいですね。結論は、食べても何ら害はないそうです（見た目は悪いけど）。

Since I had come thus far, I felt compelled to put the jam into sterilised containers.  I boiled the jam in the glass jars for 30 minutes for preservation.  However, I felt uneasy about the colour of the jam, so I asked the AI on ChatGPT.  I warned the AI that I had absolutely no knowledge of food chemistry.  The answer/advice was thorough and thoughtful.  I was really impressed.  The upshot of it all is that the jam is safe to be consumed (though it may not look delectable).

練馬の園芸店 Visit to plant shop in Nerima

 天気が良いのでお昼ご飯のあと、白花クローバーの種を買いにチャリをこいで練馬の渋谷園芸本店まで行ってきました（うちの地元JAでは扱っていない）。前回は今年の１月に行きましたが、そのときは坐骨神経痛が全開で、道のり半分も行かないうちからひどく後悔しました。今回は問題なし。

お店に到着してまず目に入ったのが、この「猫の譲渡会」のチラシ。私は犬派なので猫は飼えないですが、たくさんのネコさんに飼い主が見つかりますように。11月15日（日）、このお店の２階が会場になるそうです。

Taking advantage of the nice weather, I went out after lunch to the large plant shop in Nerima on my bicycle.  The purpose was to buy white clover seeds that I could not get from the nearby JA.  The last time I visited this shop was in January this year, when my sciatica was at its peak - halfway, I began to regret bitterly.

The first thing I saw when I entered the shop today was this notice, announcing the forthcoming 'cat adoption event'.  I am an inveterate dog person, so I cannot join it, but I hope lots of cats will manage to get forever homes.  It will be held on the upstairs floor of this shop, on Sunday, 15th November.

今日は日曜日とは思えないほど人の入りが少ないですが、植物を見て回る立場からはストレスフリーで歩けました。

In spite of Sunday and the fine weather, the shop was not crowded, which enabled me to walk about without feeling stressed.

特に欲しいと思うような花は有りませんでしたが、目の保養にはなりました。

I did not see many interesting flowers, but it was relaxing to look at them.

ほんの少し気持ちが揺れたのは、これ↓。1個だけ売れ残った値下げサルナシの苗です。

I did hesitate in front of this plant - one leftover baby kiwi plant whose price was reduced.

ラベルには「大実サルナシ」とありましたが、それは厳密な品種名ではないので無意味。品種名が分からなければ自家結実性についても確認できない。せめて果実つきの苗なら、ラベルの実と比較できるのですが、これも判断材料にはならない。ということで、諦めました。

The label said 'large fruit baby kiwi', but that is not a proper variety name.  Without the proper name, I cannot tell whether it is self-pollinating or not.  If the plant had fruits on it, I could compare them with the fruits on the label, but there were none.  So, I finally walked away.

意外にも、クコ苗がありました。入荷して間もないのか沢山の苗です。

To my surprise, I saw goji berry plants.  They probably arrived recently, since there were so many of them.

一鉢に複数本の茎が株立ちになっていて、草丈は90cmくらいあります。

Each pot had several stems growing out of the soil, and the plants measured about 90cm tall.

こちらも品種名なしに「クコ」とあるだけです。近くでみると、ほぼトゲ無し。

Here again, the label simply said 'goji berry' - which goji berry variety?  Looking at the stems up close, I noticed that they were more or less thornless.

さらに、葉っぱが小さい。うちの静浜クコと同じくらい細かい葉っぱです。花は疎らですが今 開花中なので、初冬にまた来店すれば果実が見られるかも。決して飛ぶように売り切れになる類の植物とは思えないです。

Also, the leaves were tiny, just like my 'Shizuhama' goji berry plants.  They did not have many flowers, but they are currently blooming.  If I come back in early winter, I might be able to see some fruits.  No worry about the plants being sold out any time soon, since not many people living in cities know about goji berries.

ピンクの食用菊。過去に育てたことのある「もってのほか」です。いま私が育てているピンク系は「かきのもと」だけ。

Pink edible chrysanthemums - I used to grow this variety in the past but not anymore.  

「もってのほ」かは開花するにつれ花の色が黒くくすんで来るのが不満でした。この写真では分かりづらいですが、満開の花はススっぽい色になっていました。

The problem with this variety is that the flowers turn slightly brown/black when they are fully open.  They may not look dark in this photo, but they were already sooty.

屋根のないところに出ると、

When I walked out to the open space, 

奥のほうにある柿の木が実をたわわに着けていました。

I saw a persimmon tree at the back, laden with fruits.

秋らしくて、ほっこりします。

The picture of orange persimmon fruits against the backdrop of a blue sky is symbolic of autumn in Japan.

さんざん見て回ったあとは、目的の種を買って帰りました。今年の春に、玄関前の通路のグラウンドカバーとしてクローバーを育てようと種を播きました。初夏には青々した地面になり、タイガが嬉しそうに葉っぱの上で腹ばいになっていましたが、相次ぐ台風の長雨で秋までには地面が丸坊主になってしまいました。公園の地面をみてもこの時期クローバーは減っていますが、うちのように三つ葉が皆無の状態ではありません。いずれにせよ、もう一度だけ試してみようと、来年の春用に種を確保しておきます。

After walking through each section of the shop, inside and out, I bought what I came for.  Earlier this year, I sowed white clover seeds in the narrow path in front of the porch.  By early summer, the ground was lush with clover leaves and Taiga happily lied down on the ground while I did gardening.  However, we were plagued this summer by typhoons passing one after another and the over humidity killed the clover.  Now, when I look at the grounds of parks, clovers are not abundant, but at least they have not disappeared like mine leaving the ground bare.  Nevertheless, I have decided to give it another try next spring.

朝散歩 Morning walk

昨夜も雨が降ったらしく、今朝の散歩時にはまだ地面がぬれていました。これで植物の水やりが省けます。公園手前のお地蔵さんの花は、秋らしい組合せでした。

It rained during the night again, and the ground was still wet when we went out for a walk.  Nightly rain saves me watering my plants.  The jizo-san statutes near the park had fresh flowers reflecting the season.

素朴な小菊が主役です。

Simple little chrysanthemums taking the main position.

城北中央公園の入口の広場。左奥に写り込んでいる柿の木は毎年豊作で、実が過熟の柔らかくなってきた頃には野鳥が集まります。木々の紅葉はまだまだ先のようです。去年は坐骨神経痛でここまで来れなかったので、今年の紅葉を楽しみにしています。

There is a wild persimmon tree in the field at the entrance of the Johoku Central Park.  The tree is prolific and when the fruits are overripe with jelly-like flesh, a lot of wild birds come to feast on them.  The trees in the park are not yet turning into autumn colours, but I am looking forward to it since I could not come thus far from home last year due to my sciatica that had just started.

広場の隣にある林に入ると、

When we walked through the woods near the entrance,

イチョウの実が沢山落ちていて、あたりにこの時期独特の臭いが漂っていました。

there was that distinct odour of this season, coming from the ripe ginkgo fruits on the ground.

林の奥の階段を上って、犬友の間で「窪地」と呼んでいる広場に上がると、青空が開けてきて清々しい風景です。

We went up the stairs at the end of the woods and came to an opening where the blue sky greeted us.  The scenery was refreshing.

ここはこぢんまりした広場なので、近くの保育園が借り切って運動会を開くことがあります。

This flat piece of land lies in between two levels.  It is small enough for a nearby kindergarten to exclusively hire it for a day in order to hold a sports day in autumn.

さらに上のほうの広場に上がって、のらりくらりと歩いたあとは

We went up to the upper part of the park and ambled, before

タイガのオヤツタイムで休んでから帰ります。

having Taiga's treat time and resting.

家のすぐ近くまで来ると、真っ青な空に一筋の雲。

When we returned to our neighbourhood, I saw a streak of white loud in the bright sky.

写真ではわかりづらいですが、まるで下手な油絵の雲のように不自然なほどフワフワした雲です。

The photo does not justify but the view was quite stunning.  The cloud looked artificial as if in an oil painting done by a beginner.

帰宅して、菊の状態を確認。今日の開花ピークのうちに収穫します（タイガは先日の写真と同じポーズで、前の道に出たがっていますが無視）。

Back home, I checked the edible chrysanthemums to confirm that today was the peak of flowering and best time for picking (Taiga was taking up the same position as a few days ago, hoping to get out onto the road for a game of chasing each other).

朝日を浴びてキラキラ輝いています。

The flowers are sparkling in the sun.

今年はこれだけ。

This year's picking.

花びらを食べにくる小さな虫がいるので、一つずつ丁寧に洗ったら花を逆さにして水切り。あとはタッパの小箱に分けて冷凍保存。乾燥させるのは、花びらが茶色く変色するので諦めました。洗っただけで天日干しにしても、蒸すあるいはレンチンした後で干しても、花びらが汚く変色します。プロの生産者はどうやって変色を避けるのか知りたいものです。

Some insects come to eat the petals, so I had to wash the flowers one by one.  After washing, I turned the flowers upside down to get rid of water, before packing them in plastic boxes for freezing.  I have given up the idea of drying the flowers.  The flowers turn brown whatever method I use - wash the flowers and dry straight away, or steam/microwave before drying.  I would love to know how the professionals manage to avoid the discolouring.