サンシュユ Japanese cornel

 今朝の散歩で久しぶりに石神井川の向こう岸、早宮地区を歩いているうちに、サンシュユの木がある菜園の横を通りかかりました。偶然、地主の方が車でやって来ていたので話はじめました。サンシュユの葉っぱがほぼ落ちていて、赤い実が朝日のなかキラキラ輝いていました。実はかなり落ちてしまっていたのですが何とか実付きの枝を切り取っていただけました。
This morning, we walked through the district on the other side of the Shakujii River.  As we passed a vegetable farm, it so happened that the owner had come to work the land (he lives far away and rarely comes to the farm).  In the corner of the farm field, there is a Japanese cornel tree - a wild species.  The leaves had almost all gone and what was left of the fruits were sparkling in the morning light.  Although not many fruits were left at this time of the year, the owner managed to find a few branches.

赤くてツヤのある実です。

The fruits are quite pretty to look at.

実の長さは1.5cmちょい。園芸店で見た苗の実より若干大きいです。

At about 1.5cm long, these fruits were slightly larger than those I had seen in a plant shop.

殆どの実はまだ果肉が固いので、食べてみると味のほうは予想どおり渋みが残っていました。渋と酸味が強烈でしたが、念のため糖度計を当ててみると、何と45度。ほんとうかな。糖度計が壊れているのでは、と疑ってしまいます。でも、うちのミカンなどに充てると十数度になるので、もしかしたらこのサンシュユの場合 人間の舌では感じ取れない糖度？

Most of the fruits were still firm and when I tasted one, it was astringent and sour.  I was curious to know the sugar content - according to my Brix meter, it was 45.0%, which made me wonder if the gadget was broken.  However, when I use it on home-grown tangerines it indicates figures around 15％, so it must be working.  

樹上で果皮がシワシワになっていた実もあったので、その果肉をつぶして糖度を計ったら45.7度でした。でも実際に食べてみると、やはり渋くて酸っぱい。米国のYoutuberの話では、常温で追熟させると渋みが抜けるとのこと。一方、アゼルバイジャンの寒村で自家栽培の作物を使った料理チャンネルを運営している人によると、砂糖と一緒に煮ると渋みを除けるそうです。私は種を蒔きたいのでボイルせずに、常温で追熟の方をやってみようと思います。

There were a few fruits with wrinkles on the outside.  I crushed the flesh and applied the Brix meter, which indicated 45.7%.  When I tasted the flesh, it was just as astringent and sour as the first one.  According to a US Youtuber, the fruits should become less astringent when left to ripen in the room.  Also, according to a person running a cooking channel in Azerbaijan, you can get rid of the astringency by boiling the fruits.  I think I will let them ripen in the room, since I want to sow the seeds.

来年用の蕾を比較。サンシュユのほうは球に近いまん丸なのに対し、パイオニアのは扁平っぽくて軍配を連想させます。

今年の春に買ったパイオニアには２個の蕾が着いていますが、去年の春からあるカザンラクはゼロ。不都合なことに、カザンラクは自家結実性があるけどパイオニアは異品種の花粉が必要だそうです。

Comparing the flower buds for next spring - the flower buds on the Japanese cornel are almost spherical whereas the flower bud on my Pioneer is flat like a fan.

I got the Pioneer this spring as a 30cm plant and it already has two flower buds, whereas the Kazanlak from last year has no flower buds yet.  Unfortunately, it is Kazanlak that self-pollinates while Pioneer needs a pollinator.

ハト Pigeon

 昨日は一日中雨だったので、雨上がりの今朝 スズメたちのためにエサを出してから早朝散歩に出ました。餌台（植木鉢の受け皿）にシードを撒いてから、種の入った筒とフタをカンカン鳴らすとスズメたちがほどなく集まってきます。

でも散歩から帰って私たちを出迎えたのは、ハトでした。今日は１羽だけ。いつもは２羽でやってきてスズメたちを追い払ったら、うずくまるようにしてシードを食べ始めるので、スズメ贔屓の私には、ウーンという訪問者です。最初だけ私と目を合わせますが、

It rained all day yesterday - not a nice day for wild birds to find food.  So, this morning, I put out some seeds for sparrows before we went out for our early morning walk.  When I make rattling noises with the seed container and its lid, sparrows know that there is food on the table.

However, when we came home from our walk, we were greeted by a pigeon.  A solitary pigeon - usually, they come in pairs.  Pigeons chase away sparrows from the seed table, and they crouch down to eat, leaving no space for little birds.  Pigeons that come to my garden are not shy.  As usual, this one looked me in the eye only at first, but then

その後はコツコツと食べ続けます。

continued eating the seeds as if I was not there.

冬は１羽で行動するのか、丸まった背中を見ると哀愁だだよう雰囲気なので、そっとしておきました。

Did it come alone since it is not a nesting season?  It looked lonely and pitiful with its hunched back, so I did not disturb it.

黄葉の見納め Last of autumn colours

 これは昨日の天気が良かったときの都立城北公園です。

These are photos from yesterday's walk in the Johoku Park, when the weather was fine and warm.

日の光を浴びてイチョウの葉がキラキラと輝いて綺麗でした。

Leaves of ginkgo trees were sparkling in the sun, as they moved in the slightest breeze.

公園の上のほうから石神井川の対岸を眺めます。

We went up to the top of the hill to look across the Shakujii River.

対岸ではかつての草地の地下に洪水の調整池を建設中。

They are constructing underground facilities to take in flood waters as and when it occurs.

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昨日と打って変わって今日は寒い一日。冷えるともろに坐骨神経痛に影響します。

今朝の散歩は隣地区の6丁目を歩きました。マンション横のサザンカが綺麗。

In contrast to the warm weather of yesterday, we had cold winds all day today.  Not a kind weather for my sciatica.

We walked in the neighbouring district this morning.  There was a beautiful sasanqua tree growing next to a block of flats.

高稲荷神社ふもとの公園ではイチョウの木の半分以上がぼうずになっていました。

We came to the park at the foot of a hill, where more than half of the ginkgo trees had lost their leaves.

菊の季節 Chrysanthemum season

 庭の菊が満開に近くなりました。これは玄関前の食用菊「松風」。食用菊とはいっても、せっかく咲いた花がもったいなくて毎年ほとんど利用せずに眺めて終わります。

The chrysanthemums are almost in full bloom.  This bunch in the photo below is an edible variety called Matsukaze.  Although an edible variety, I love them too much to actually pick and eat them.  So, I end up just admiring them every year.

今年はピンクの食用菊がほぼ全滅状態なので、道路側から見ると黄色の花しか目にはいりません。

I also try to grow pink edible chrysanthemums, but they are too delicate and not doing well this year.  As a result, when looked at from the street, only the yellow flowers are visible.

門の外に置いてあるのは2,3年前に買った厚物の菊。草丈30cmくらいの茎に１輪だけの見事な花が咲いていました。それ以降はこのように自然体。年々 株が大きくなっています。

The plant placed outside of the gate is the one I bought a few years ago, as a large, single flower variety.  It had a huge flower at the top of a 30cm stem.  Since then, the plant has been growing in a natural way with multiple flowers.

自然体だと花の形は崩れるけど、花数が多いほうが賑やかで好みです。

When left in a natural state, the shape of the flowers becomes disorderly, but I find them lively and happy with many flowers.

タイガが近づいてきて、こちらの様子をうかがっています。

Taiga approaching the gate to see what I was up to.

写真左手前の株は去年買った「ダリア咲き」の菊、のはずが

The nearest plant on the left of the photo is the one I bought last year, as 'dahlia' chrysanthemum.  However,

今年はこの状態で、

this is how the flowers are this year, and

どう見てもダリア咲きではありません。

they do not look like dahlias at all.

その背後に置いてある懸崖鉢の株は食用菊の「阿房宮」。

The plant behind the 'dahlia' chrysanthemum is a famous edible variety that is from Aomori Prefecture.

中輪咲きで観賞用にも適していると思います（やはり勿体なくて眺めるだけ）。

The flowers are medium-sized, and they are good as ornamental variety, too.

オレンジも色づき始めています。玄関に向かって通路の右側に植わっているのは、大実柚子を中間台にしたミネオラとモロのオレンジ。まだ実の数が少ないので、個々の実のサイズは左側に植わっているモロ+ミネオラの実よりも大きくて立派です。

The oranges are getting colourful.  The small tree in front of the porch, on the right, is a Yuzu tree with Moro and Mineola grafted on it.  Since there are not many fruits on this tree, the sizes of the fruits are larger than those on the mature Moro tree which is located on the left.

こちらは左側のモロと、高接ぎしてあるミネオラ。色づき始めたばかりなので、区別がつきにくいですが、年を越す頃にはモロの果皮が真っ赤になるので分かります。

This is the Moro tree on the left, with Mineola branches grafted on it.  As they have just started to turn orange, the difference between the two varieties is not obvious.  However, from January onwards, Moro will start to turn dark red.

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天気が良いので明るいうちに公園へ行きました。びっこをひくほど足が痛い日は目立たないように暗くなってから午後の散歩に出ていますが、今日は調子がよかったです。坐骨神経痛が始まってもう一月以上ストレッチ運動をしています。全身が温まっている状態なら痛みなしで歩けるけど、寒さが大敵で外に出たとたん逆戻りです。なので、開き直って今年の冬は痛みと付き合う覚悟です。初夏の暑い気候になれば、きっと治ると楽観しています。

As it was a relatively warm day today, we went to the park while it was light.  When the pain in my leg is too much and I walk with a limp, we go out after dark for our afternoon walk.  Today was a good day.  My sciatica started more than a month ago and I have been doing exercises.  When my whole body is warm staying indoors, I can walk without pain, but the moment I go out into the cold, the pain comes back.  So, I am resigned to the idea that I have to live with this for the whole of this winter.  I feel optimistic that once the weather turns warm next year, I will be all right.

気づけばタイガの口の周りが随分と白くなっていました。現在12歳半です。

Taiga is getting white around her mouth - she is 12 1/2 years old now.

全体的な毛ヅヤは良いし、散歩中に知り合いのワンコに出会うと自分から遊びに誘うので、気持ちは若いようです。

Nevertheless, she has a shiny coat, and she is young in her heart and invites other dogs to play when she meets familiar faces.

ローゼルジャム Roselle jam

 最近の雨で伸び伸びになったローゼルの枝が家の前の道に向かって倒れてきました。種を採取する予定はないので、そろそろ片付けたいです。その前にまずは試し採りしてジャムを作ることにしました。食べたことが無いので、個人的に好みかどうか判断したいです。

The branches of the roselle plant have been getting longer and starting to lean forward towards the public road.  Since I do not intend to collect seeds, I will be finishing with this plant soon.  Before that, I thought of harvesting half of the calyxes to make jam and see if I like the taste - I have never had it before.

大き目のものから約半分を収穫。

I picked only the large ones, roughly half of the total plant.

全部で729gありました。

They came to 729g.

種を取り除くのにちょうど良いものを持っていたので出してきました。大小様々なサイズがパックに入っていたので、試しに２番目に大きな直径のものを当ててみたらパーフェクトでした。

I had just the thing to remove the seed pod - pit removers\corers of various sizes.  They came in a pack and the second largest one was a perfect fit.

これほど綺麗に種を取り除けるのなら、ガクの形が崩れないようそうっと砂糖煮にしてケーキなどの飾りにも使えそうです。

It was very easy to remove the seed pod.  Seeing the calyx retaining the nice shape, I think I might stew them gently with sugar so that I can use them as garnish for cakes - that will be by using some of the remaining calyxes on the plant.

ガクだけにすると302g。

The calyxes on a net basis came to 302g.

種のほうは、柄が長すぎるものは切ってから取り除いたので、

As to the seed pods, since I had to cut off the unnecessary stems, 

この424gと上のガクだけの重量を合計すると、最初の収穫直後の重さに若干届きません。

adding this 424g to the 302g above falls shy of 729g.

調理する前に数回水洗いしました。水に塩を加えて濯ぐと、ガクの中からアリなどの小さな虫が結構出てきました。

種はペクチンを豊富に含むそうなので直ぐには捨てずに別鍋で煮ます。半割にしてペクチンを抽出しやすくしました。

Before starting to cook, I washed the seed pods and the calyxes in salt water several times.  Lots of tiny ants came out of the calyxes, which was satisfying to see.  

The seed pods are said to be rich in pectin, so I am going to cook them in a separate pot.  I cut them in half so that pectin could be easily extracted.

20cm鍋で煮ます。ガクが溶けやすいよう、事前に砕いておきました。

I used 20cm pot for the calyxes which I broke into pieces before cooking.

70%の砂糖で煮て、最後のほうで種から抽出したペクチンも加えました。

I used 70% sugar to cook, and added the pectin solution towards the end of cooking.

指の通った跡がそのまま残るので完成です。とても美味しいジャムができました。

The trace made by my finger remains as is, so the jam is done.  It tasted really delicious.

種から抽出したペクチンはほんの一部を使っただけなので、残りは冷凍保存してブルーベリージャム作りなど固まりにくいものに使います。ちなみに、私がときどき利用する市販の粉末ナチュラルペクチンは柑橘類の種から抽出されたものです。

I used only a small quantity of the pectin.  The remainder will be stored in the freezer and will be used for fruits with little pectin such as blueberries.  The store-bought natural pectin I use comes in powder and it is extracted from citrus seeds.  Now I have choices.

ジャム（左）の瓶は、イチゴジャム800g入りの容器でした。

感想：苗はあんなに大きな空間を占拠しているのに、その半分の収穫でたったのこれだけ？

スペース難の我が家ではローゼルは非効率な植物に思えてきました。もし来年も育てるとしたら、バルコニーでこぢんまりと鉢植えになると思います。

I used the jar that originally contained 800g of strawberry jam as it was sold.  

Considering the large space the roselle plant occupies, this is all I got from half of the calyxes.  The most precious asset in my place is the space (or the shortage of it) and I am beginning to feel that perhaps the roselle plant is not for my garden.  If I am to grow it again next year, I will likely keep it in a pot on the upstairs balcony.